「リモート初詣」で参拝客130倍

2021年の正月、初詣の参拝者を昨年の約130倍も集めた寺院がある。
四国八十八カ所の第22番札所として知られる平等寺（徳島県阿南市）だ。

同寺院は21年1月1日にオンライン上のイベント「リモート初詣」を始めた。
本堂や護摩祈祷（きとう）の様子を動画共有サイト「YouTube（ユーチューブ）」などでライブ配信し、オンラインでの参拝を呼びかけた。
元日には約13万人が同寺院の配信を視聴。
視聴者数を参拝者数とみれば、昨年の約130倍の参拝者を集めた計算になるという。

リモート参拝は、もともと足腰を悪くして参拝できない人のためにと取り入れたアイデアだった。
平等寺は本堂まで急な階段を登らなくてはならない。
新型コロナウイルスをきっかけに遍路客も急減していた。
配信を始めてみると、本来病気やケガの回復祈願を必要としているような、入院中や介護施設にいる人にも届けることができるようになった。
谷口住職はお祈りや葬式などの寺の取り組みを、相手が望めばオンラインで完結できるようにしたいと考えている。
「相手の話を聞き、楽しんでもらうのが自分にとって大切なこと。これまで届けることができなかった人たちに届けたい」（同氏）

供養や祈願もオンラインで受け付けている。
申し込みは無料。
祈願は通算で1万6千件に達した。
お札やお守りを合わせて購入できるため寺の収入にもつながっている。

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