何歳からでも「脳」は進化する？

認知症と聞くと「特効薬がない」「不治の病で怖い」「周りに迷惑をかけるのだけは、いや」といった、ネガティブな考えばかり浮かぶ人が多いのではないでしょうか。週刊朝日増刊「ハレやか」4月号では、国立長寿医療研修センター長の遠藤英俊医師に取材し、認知症は、自分の心持ち一つで発病を遅らせたり、進行を遅らせたりできる病気だということが分かりました。情報に惑わされて一方的に怖がらずに理解し、毎日の生活を変えていきましょう！

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「自分のことが分からなくなったらどうしよう」「家族が認知症を発症したら、どうすればいいのか」そんな声をよく耳にします。

残念ながら、認知症患者数は年々増加し、団塊の世代が75歳以上になる2025年には700万人になる見通しで、計算では65歳以上の高齢者の約5人に1人の割合となります。人間の脳は老化とともに、萎縮していきます。それに伴い、記憶力も低下していきます。それは自然なことです。でも、認知症は毎日の習慣を変えるだけで予防ができます。認知症の前段階であるMCI（軽度認知障害）になったとしても、正しい生活習慣を維持することで、普通の生活を続けられるのです。

■体験全体を忘れるのが、認知症の特徴

では、認知症を予防するためには、何をすればいいのでしょうか。大切なのは「規則正しい生活」「バランスのよい食事」「適度な運動」です。拍子抜けしたかもしれませんが、これは事実。認知症の予防は、すぐに実践できることばかりなのです。